É o ambiente em que as usinas geradoras e os consumidores livres negociam contratos de comercialização de eletricidade de forma bilateral. Os consumidores livres são aqueles que contratam, no mínimo, 2.000 kW 1 de potência, como shoppings, universidades, hospitais e grandes fábricas. As vantagens desse ambiente são melhores condições para as duas partes. Pelo lado da usina, ela tem garantia de compra da eletricidade a ser produzida, enquanto o consumidor livre adquire eletricidade por preços menores.
Além das usinas geradoras e dos consumidores livres, participam desse ambiente as comercializadoras de energia elétrica. São empresas que funcionam como intermediárias, realizando estudos de viabilidade da migração do ACR (Ambiente de Contratação Regulada) para o ACL, auxiliando consumidores a encontrar seus fornecedores e facilitando o acordo entre as partes do contrato.