Tem origem nas palavras gregas stratos, para exército, e agein, que significa comandar. A etimologia do termo remete à ação de comandar exércitos e, nesse contexto, uma estratégia seria constituída por ações flexíveis e soluções alternativas viáveis para atingir fins almejados ao mesmo tempo em que permitem correções exigidas no transcorrer dos fatos.
Em relação ao campo da didática, o termo estratégia é comumente utilizado para se referir às ações didáticas desenvolvidas pelo professor a fim de atingir finalidades e objetivos educacionais. Embora diversos estudiosos concordem que os termos técnica e estratégia podem ser considerados como sinônimos, alguns autores preferem o último ao primeiro por compararem o trabalho do professor ao de um estrategista, isto é, um trabalho que deve levar em conta os condicionantes da realidade de cada escola e atuar de forma flexível e dinâmica. A despeito dessa discussão, partindo do pressuposto de sua sinonímia, podem ser consideradas estratégias didáticas a mesma lista de atividades apresentadas no verbete técnica.