O campo da avaliação tem significativo acúmulo teórico e metodológico, e conta com a contribuição de diferentes vertentes do conhecimento. Assim, o presente glossário não tem a pretensão de sintetizar todo este arcabouço, mas inaugurar um espaço de diálogo em que será possível mobilizar conceitos-chave do tema e estabelecer conexões com a avaliação no cotidiano de programas sociais de iniciativa público-privada.
A avaliação – como método de coleta e análise de informações para gerar aprendizados e apoiar a tomada de decisões – pode oferecer insumos importantes às organizações frente a demandas sociais em contextos cada vez mais complexos e dinâmicos. A relevância do tema se dá pela necessidade permanente de aferir a eficácia de programas e políticas (alcance dos objetivos propostos), a eficiência (adequação desses resultados face aos custos relacionados) e a efetividade (transformação promovida) (Jannuzzi, 2014).
Alguns princípios devem nortear a avaliação, transcendendo o caráter apenas técnico e incorporando aspectos políticos. Por exemplo: 1) o uso efetivo dos resultados para aprimorar a gestão; 2) métodos como meio e não como fim, essencialmente adequados às necessidades emergentes dos variados cenários; 3) visão sistêmica, com atenção ao ciclo de vida dos programas e políticas; 4) valorização da participação dos atores envolvidos e 5) transparência: comunicação dos resultados como forma de gerar mudança (Itaú Social, 2020).