Em um estudo que viria a se tornar referência, publicado em 1995, os pesquisadores Betty Hart e Todd R. Risley estimaram que, ao chegarem aos quatro anos de idade, crianças cujas famílias têm condições socioeconômicas mais privilegiadas terão escutado 30 milhões de palavras a mais do que crianças da mesma idade, de famílias mais pobres.

A pesquisa foi feita nos EUA durante os anos 1980. O projeto coletou dados de 42 famílias pertencentes a diferentes grupos de renda com o intuito de mapear quanto esses familiares falavam com as crianças da casa.

Número total estimado

de palavras ditas

a crianças de famílias

com diferentes rendas

Número estimado

de palavras no vocabulário

de crianças de famílias

com diferentes rendas

por idade

1.200 palavras

(tamanho do vocabulário)

50 milhões de palavras

(estimativa no acumulado)

alto status

socio-

econômico

1.000

40 milhões

baixo

ou médio

status

socio-

econômico

alto status socioeconômico

800

baixo ou médio status socioeconômico

30 milhões

600

recebendo

benefícios

do governo

20 milhões

400

recebendo benefícios do governo

10 milhões

200

idade da criança em meses

Desde sua publicação original, o estudo — que hoje tem mais de 8.000 citações — foi a base para diversos projetos de políticas públicas, bem como alvo de críticas de outros cientistas.

Principais pontos criticados

Pequeno

número de

famílias

analisadas

DIferença NA REAÇÃO

DE FAMÍLIAS DE FAIXAS

DE RENDA Distintas

aO SEREM OBSERVADAS

Baixa

frequência

de coleta

de dados

ausência de outras

variáveis de

controle além

de renda

Diversos pesquisadores organizaram experimentos inspirados no projeto, almejando refinar os achados originais.

Uma dessas pesquisas resultou no artigo científico “Beyond the 30-Million-Word Gap”, uma colaboração entre autores da Universidade de Harvard e do MIT (Massachusetts Institute of Technology).

Esse novo estudo é similar ao original, dado que seu principal objetivo é quantificar a linguagem das crianças e tentar identificar as condições que determinam seu desenvolvimento.

Houve, entretanto, avanços na forma de coleta de dados. Em vez de visitar a casa das famílias uma vez por mês e observar algumas horas da vida familiar, os pesquisadores utilizaram dessa vez o dispositivo de reconhecimento de fala LENA.

O pequeno aparelho é colocado em um bolso na roupa das crianças e as acompanha o dia inteiro, gravando toda palavra falada por elas ou por adultos ao seu redor

Os dados foram então processados para construir três medidas-chave:

Número de palavras

faladas pela criança

por hora

Número de palavras

faladas por adultos

perto da criança por hora

Número de turnos

conversacionais por hora

(alternações de resposta

entre adultos e a criança)

Para avaliar o desenvolvimento da linguagem nas crianças, várias análises comportamentais foram aplicadas a elas e seus resultados combinados para construir uma métrica que os pesquisadores chamaram de Score Verbal Composto.

Somado a isso, algumas das crianças participaram de sessões nas quais sua atividade cerebral foi monitorada por ressonância magnética enquanto elas escutavam um adulto ler histórias.

Os cientistas monitoraram a ativação de uma região no cérebro das crianças chamada de área de Broca. Ela é responsável principalmente pelo processamento de linguagem e produção de fala.

Eles descobriram que, das três variáveis analisadas, a quantidade de turnos conversacionais tem a maior correlação com o Score Verbal Composto. Essa variável específica apresentou uma correlação maior até mesmo do que o status socioeconômico da família, foco do estudo original de Hart e Risley (1995).

Cruzando esses resultados com dados de neuroimagem, os pesquisadores descobriram que aproximadamente metade da correlação entre turnos conversacionais e o Score Verbal Composto podia ser explicada pela maior ativação da área de Broca nos cérebros das crianças ao processarem a linguagem.

ativação da área de broca

50%

turnos

conversa-

cionais

Score

verbal

composto

50%

Outro achado crucial apontado pelas ressonâncias foi que os turnos conversacionais e a ativação da área de Broca durante o processamento da linguagem respondiam por 23% da relação entre o status socioeconômico e as habilidades de linguagem das crianças.

status

socio-

econômico

77%

turnos conversacionais e

ativação da área de broca

23%

Score verbal

composto

Esses resultados permitiram a realização de estudos mais focados na relação entre o desenvolvimento da linguagem e as condições de vida das crianças. Além disso, os achados facilitam a criação de estratégias de intervenção de alto impacto com o intuito de auxiliar o desenvolvimento da linguagem.

Fontes:

Romeo, R. R., Leonard, J. A., Robinson, S. T., West, M. R., Mackey, A. P., Rowe, M. L., & Gabrieli, J. (2018). Beyond the 30-Million-Word Gap: Children's Conversational Exposure Is Associated With Language-Related Brain Function. Psychological science, 29(5), 700–710.

Hart B., Risley T. (1995). Meaningful differences in the everyday experience of young American children. Baltimore, MD: Paul H. Brookes.

Hart B., Risley T. (2003). The Early Catastrophe. American Educator.

Número total estimado de palavras

ditas a crianças de famílias

com diferentes rendas

por idade

50 milhões de palavras

(estimativa no acumulado)

40 milhões

alto status socioeconômico

baixo ou médio status socioeconômico

30 milhões

20 milhões

recebendo benefícios do governo

10 milhões

idade da criança em meses

Número estimado de palavras

no vocabulário de crianças

de famílias com diferentes rendas

por idade

1.200 palavras

(tamanho do vocabulário)

alto status

socio-

econômico

1.000

baixo

ou médio

status

socio-

econômico

800

600

recebendo

benefícios

do governo

400

200

idade da criança em meses

Desde sua publicação original, o estudo — que hoje tem mais de 8.000 citações — foi a base para diversos projetos de políticas públicas, bem como alvo de críticas de outros cientistas.

Principais pontos criticados

Pequeno número

de famílias analisadas

Baixa frequência

de coleta de dados

DIferença NA REAÇÃO

DE FAMÍLIAS DE FAIXAS

DE RENDA Distintas

aO SEREM OBSERVADAS

ausência de outras

variáveis de

controle além

de renda

Diversos pesquisadores organizaram experimentos inspirados no projeto, almejando refinar os achados originais.

Uma dessas pesquisas resultou no artigo científico “Beyond the 30-Million-Word Gap”, uma colaboração entre autores da Universidade de Harvard e do MIT (Massachusetts Institute of Technology).

Esse novo estudo é similar ao original, dado que seu principal objetivo é quantificar a linguagem das crianças e tentar identificar as condições que determinam seu desenvolvimento.

O pequeno aparelho é colocado em um bolso na roupa das crianças e as acompanha o dia inteiro, gravando toda palavra falada por elas ou por adultos ao seu redor

Os dados foram então processados para construir três medidas-chave:

Número de palavras

faladas pela criança

por hora

Número de palavras

faladas por adultos

perto da criança por hora

Número de turnos

conversacionais por hora

(alternações de resposta

entre adultos e a criança)

Somado a isso, algumas das crianças participaram de sessões nas quais sua atividade cerebral foi monitorada por ressonância magnética enquanto elas escutavam um adulto ler histórias.

Os cientistas monitoraram a ativação de uma região no cérebro das crianças chamada de área de Broca. Ela é responsável principalmente pelo processamento de linguagem e produção de fala.

ativação da área de broca

50%

turnos

conversa-

cionais

Score

verbal

composto

50%

status

socio-

econômico

77%

turnos

conversacionais

e ativação

da área de broca

23%

Score verbal

composto

Fontes:

Hart B., Risley T. (1995). Meaningful differences in the everyday experience of young American children. Baltimore, MD: Paul H. Brookes.

Hart B., Risley T. (2003). The Early Catastrophe. American Educator.